Почему мы боимся стареть: эйджизм, массовая культура и TikTok 

Старость — один из самых распространенных социальных страхов. С ранних лет мы начинаем беспокоится за свое будущее, а для многих молодых людей пожилой возраст и вовсе является тождественным смерти понятием. Такое отношение формируется под влиянием общепринятых стереотипов, негативной репрезентации старых людей в популярной культуре и возможных ограничений, которые приходят с возрастом. 

В этом материале STEPPE выясняет, почему многие воспринимают старость как приговор, каким образом на это влияет популярная культура и как можно преодолеть эти страхи.  

Синдром Дориана Грея и эйджизм

С каждым днем средняя длительность жизни становится все более продолжительной. На это влияют такие факторы как развитие медицины, появление новых технологий и, в целом, улучшение качества жизни по миру. Согласно показателям Бюро национальной статистики, на момент 2024 года средняя продолжительность жизни в Казахстане составила 75,44 года, что является весьма высоким показателем, особенно в Центральноазиатском регионе. Количество людей, доходящих до пожилого возраста стремительно растет, вместе с тем обостряются проблемы, связанные со страхом старения.

Регулярные мысли о возрастных изменениях сами по себе не являются чем-то нездоровым. Проблема наступает, когда они переходят в форму навязчивого страха и начинают влиять на повседневную жизнь. В 2023 году мировой рынок антивозрастных продуктов достиг порядка 47 миллиардов долларов США. По прогнозам, уже к началу 2033 года его объем приблизится к отметке в 80 миллиардов.

Статистика показывает стремление общества к омолаживанию. Мы все чаще обращаемся к пластическим операциям, косметологическим средствам и практикам, обещающим замедлить или скрыть внешние признаки старения.

Подобное поведение часто называют синдромом Дориана Грея, в честь персонажа из известного романа Оскара Уайльда: это состояние, когда человек патологически обеспокоен собственной внешностью и всеми способами сопротивляется физическому старению. Гештальт-терапевт и провокативный психолог Дмитрий Гаврилов в статье для Forbes говорит, что подобные тенденции могут привести к дисморфофобии, нарциссическим расстройствам, суицидальным мыслям и депрессии. Также Гаврилов отмечает, что большой вклад в поддержание культа молодости вносят медийная индустрия, сфера красоты и популярная психология.  

В медицинском сообществе существует более устоявшийся термин — геронтофобия, который обозначает навязчивый страх пожилых людей и собственного старения. По словам Гаврилова, разница между двумя состояниями заключается в том, что люди с синдромом Дориана Грея застряли в определенном возрасте и всеми способами пытаются продлить юность, тогда как люди, страдающие геронтофобией, испытывают серьезный страх перед старением, однако принимают сам факт этого процесса. 

Геронтофобия нередко сопровождается предвзятым отношением к пожилым людям, что напрямую связывает этот термин с эйджизмом. Несмотря на то, что сейчас термин активно используют по отношению к любой возрастной дискриминации, изначально он применялся прежде всего к пожилым людям, процессу старения и институциям, закрепляющим стереотипные представления.

При чем тут массовая культура

Тревожность по поводу старения появляется по целому ряду причин: общественные ожидания, культ молодости, социальные стереотипы. Огромное влияние имеют опасения, связанные с психическим здоровьем, становлением обузой или потерей привлекательности. Мы боимся одиночества, потери близких людей и, конечно, смерти.  

Большой вклад в этот страх привнесла массовая культура. Многие негативные представления о старости были определены медиа, искусством, литературой и кино. Наиболее очевидным примером является мир моды: глянцевые журналы и показы от мировых брендов практически никогда не репрезентовывают людей пожилого возраста, тем самым формируя определенные стандарты красоты, непосредственно связанные с молодостью. 

Согласно исследованию Университета Южной Калифорнии, в 100 самых кассовых фильмах на 2015 год персонажи старше 60 лет встречаются крайне редко, а в большинстве случаев представлены в стереотипизированных ролях. По мнению авторов, подобная репрезентация способствует закреплению негативных представлений о старости в Голливуде.

Кроме того, можно вспомнить и нонконформистскую, альтернативную культуру. Идеология панков с лозунгом «live fast, die young» в свое время романтизировала безотказную молодость, смерть на пике и непродолжительную жизнь. Главные иконы эпохи воспроизводили эти паттерны в реальной жизни. Трагические, саморазрушительные судьбы Курта Кобейна, Йена Кертиса, Сида Вишеса и прочих представителей этой сцены не только воспроизводили заявленные принципы, но и усиливали влияние культурного паттерна «рок-н-ролльной юности».

Таким образом, популярная культура — от модных медиа до протестных субкультур — заметно влияет на восприятие страха старости. Культурные образы и репрезентации формируют контекст, в котором возникают устойчивые, не всегда положительные ассоциации. В сочетании с личными, социальными и экзистенциальными тревогами этот эффект становится еще более существенным.

Gen Z 

Зумеры особенно остро ощущают страх старения. Поколение, выросшее вместе с цифровизацией, закономерно стремится к омоложению. Социальные сети культивируют внешную привлекательность: за один сеанс скроллинга Instagram можно увидеть сотни тщательно обработанных модельных лиц. Это формирует искаженные стандарты красоты и склоняет молодое поколение к изменению собственной внешности. По данным отчета Американской академии лицевой пластической и реконструктивной хирургии за 2024 год, 75% пластических хирургов отметили рост запросов от пациентов младше 30 лет.

В 2024 году TikTok взлетел тренд, в котором люди создавали видео под фильтр старения, который позволяет посмотреть на себя спустя 20-30 лет. Тогда креаторам было сложно поверить, что они могут так выглядеть. Согласно статье от организации The Children’s Society, регулярный просмотр TikTok может снизить у молодых людей самооценку, создать нереалистичное представление «нормального тела» и даже привести к пищевым расстройствам. Эти тенденции свидетельствуют о серьезном коллективном страхе старости, который в последнее время все сильнее характеризует поколение Z. 

Право на старение

Мы можем вспомнить и обратные случаи в культуре, которые, хоть и малочисленны, но демонстрируют старость с другой стороны. Например, нашумевший в 2024 году фильм «Субстанция», развенчивающий культ вечной молодости и общепринятые стандарты красоты, или состарившихся рок-звезд вроде Пола Маккартни или Мика Джаггера, которые, наперерез панковскому «die young fast die», живут деятельную жизнь после 60, и до сих пор выступают с концертами.

Все большее влияние получает биохакинг. Ученые активно создают теории, направленные на борьбу со старостью и проводят биологические эксперименты по возвращению клеткам молодости. Несмотря на технологическую революционность этих процессов, такие шаги могут привить даже больший страх людям, которые и так испытывают проблемы с принятием собственной старости. 

Иногда уместно вспомнить идеи Карла Юнга, который считал, что настоящая жизнь начинается лишь после 40. По мнению швейцарского психоаналитика, старость — идеальное время для самореализации, индивидуации и поиска истинного смысла жизни. Это подтверждают исследования, о которых пишет в своем материале The Atlantic: они показывают, что самыми счастливыми людьми чаще всего являются пожилые, а пик счастья приходится на 50 лет.