Как и почему Калифорния стала эпицентром климатических катастроф?

Калифорния — западный штат США, простирающийся вдоль Тихого океана от границы со штатом Орегон до мексиканской границы. Сегодня Калифорния — один из самых популярных и густонаселённых штатов Америки.

Застройка и землеустройство, за счёт которых штат поднимался годами, сегодня сделали его уязвимым перед климатическими катаклизмами. И эта ситуация усугубляется, передаёт The New York Times. 

Этот год для штата считается худшим из-за самого большого количества лесных пожаров в истории.

Всё началось в августе, который в штате назвали самым жарким месяцем за всю историю Калифорнии, и засухи, которая продолжается на протяжении нескольких лет. 

«Изменение климата обнажает уязвимости в созданных нами системах», — отметила Кристина Даль, старший ученый-климатолог из Сан-Франциско.

Эксперты отмечают, что искусственные ландшафты, которые некогда обеспечивали Калифорнии рост и подняли экономику до оборота в $3 трлн, сделали его более уязвимым:

•  Транспортировка больших объёмов горной воды на побережье и с севера на юг. В Калифорнии было создано почти 1 500 резервуаров для хранения воды.
• Уменьшение лесных пожаров, которые являются частью экосистемы. Освобождая больше пространства для жизни людей, правительство снабжает эти леса новым топливом. 
• Плотное строительство городов вдоль береговой линии, которая оказалась подверженной эрозии и наводнениям.

С одной стороны, это большие достижения как для Калифорнии, так и мировой практики.

«Но такие нововведения не приспособлены к суровым климатических изменениям», — отмечает доцент Калифорнийского университета Р. Джисонг Парк, который исследует климатические изменения.

Доктор Парк вместе с другими опрошенными экспертами отметил, что искусственно созданные ландшафты Калифорнии — это не единственный фактор, вызывающий катастрофические последствия.

Размер и географическое положение штата также являются причинами серьезных климатических явлений. 

Лесные пожары — лишь один из примеров того, как искусственные ландшафты влияют на климат. Учёные считают, что пожары лишь частично являются результатом экстремального повышения температуры и засушливого климата. В таких условиях растительность воспламеняется быстрее, а пожары — усиливаются.

Ещё один пример искусственно созданного ландшафта Калифорнии — разветвлённая система транспортировки и хранения воды. По словам Джеффри Маунта, старшего научного сотрудника Калифорнийского института государственной политики, три четверти осадков в штате выпадает к северу от Сакраменто, но три четверти всего потребления воды штата приходится на юг от Сакраменто.

Таким образом, система хранения и транспортировки перемещает воду, которая выпадает в виде снега в горах Сьерра-Невада на юг и запад штата, обеспечивая питьевой водой прибрежные города Калифорнии и орошая фермы засушливой долины. Однако изменения климата коснулись и этой искусственной системы.

Характер выпадения осадков сейчас тоже оценивается как экстремальный: засуха вынуждает фермеров истощать слои подземных вод, в то время как сильные дожди в теплое время года способны затопить водохранилища и плотины.

Изменение климата также угрожает береговой линии Калифорнии — самой длинной в стране после Аляски и Флориды.

Кейт Гордон, старший советник по климату губернатора Гэвина Ньюсома, описала серию шагов, которые государство предпринимает, чтобы справиться с климатическими рисками. Среди них — проектирование прибрежных дорог и мостов, с учётом повышения уровня моря, строительство вдали от береговой линии.