Кислород океанов под угрозой: почему ученые спасают коралловые рифы

3 марта — Всемирный день дикой природы. Сегодня под особой угрозой находится Мировой океан: изменение климата, рост температуры воды и закисление разрушают коралловые рифы. Ученые по всему миру ищут не только научные, но и технологические решения для восстановления этих экосистем.

С помощью инновационных технологий международная группа реализует проект по восстановлению коралловых рифов. Подробнее о проекте World Unseen: Coral Matchmaking («Невидимый мир: город под водой») мы поговорили с менеджером по корпоративным коммуникациям представительства Canon в Казахстане Марал Рахимжановой.

— Какие задачи ставит перед собой проект?

Британский ученый Джейми Крэггс уже долгое время занимается сохранением биоразнообразия водных экосистем. Несколько лет назад он основал лабораторию Coral Spawning International, чтобы помочь кораллам адаптироваться к климатическим изменениям. Постепенно лаборатория обрела группу поддержки и партнеров, с которыми легче двигаться к общей цели.

Идея создать генофонд кораллов, способных противостоять климатическим изменениям, заинтересовала ведущую некоммерческую природоохранную организацию на Сейшельских островах — Nature Seychelles. На островах уже наблюдались драматические случаи обесцвечивания рифов, и там ощутили разрушительное влияние климатических изменений.

Чуть позже компания Canon поддержала лабораторию оборудованием для научных исследований и инвестициями в строительство лаборатории на Сейшельских островах. Совместными усилиями трех организаций проект World Unseen: Coral Matchmaking обрел нынешние очертания.

Цель проекта — повысить устойчивость кораллов к изменениям климата, помочь им прижиться в естественной среде и создать условия для их размножения и укрепления генофонда. Новый уровень визуализации позволяет ученым стать своего рода «свахами» для кораллов. Теперь они могут определять оптимальные генетические пары и выращивать виды кораллов с повышенной устойчивостью к потеплению морей.

— На английском есть термин coral bleaching, что означает обесцвечивание кораллов. Почему кораллы теряют цвет?

Многие считают кораллы растениями, однако на самом деле это животные. Своими яркими расцветками кораллы обязаны микроводорослям — зооксантеллам. Эти водоросли создают с кораллами симбиоз: они используют тело коралла как дом, а взамен производят сахара, которыми питаются кораллы. Водоросли, как и растения на земле, способны к фотосинтезу и выделяют кислород.

Но этот симбиоз все чаще разрушается, так как кораллы крайне чувствительны к условиям окружающей среды. Особенно к повышению температуры и изменению химического состава воды. Когда температура повышается, кораллы сбрасывают водоросли. В результате остаются лишь хрупкие скелеты, а богатый подводный мир коралловых рифов и рыбные популяции уходят или исчезают. Кораллы без зооксантелл не только теряют цвет, но и остаются без пищи; без своевременных мер со временем они погибают.

— Почему важно сохранять кораллы и какое значение они имеют для экосистем?

Океаны покрывают 70% поверхности земли и играют решающую роль в регулировании глобального климата, поглощая тепло и углекислый газ. Более 50% кислорода, которым мы дышим, дает океан. По словам доктора Джейми Крэггса, каждым вторым вдохом люди обязаны океану.

Коралловые рифы занимают менее 0,1% мирового океана, но на них сосредоточено до 30% всех морских обитателей. Зооксантеллы, для которых кораллы являются «домом», выполняют роль растений на земле: они поглощают углекислый газ и выделяют кислород. Рифы поддерживают разнообразные морские экосистемы и приносят экономическую выгоду через рыболовство и туризм.

Джейми Крэггс отмечает, что за последние пятьдесят лет в мировом океане было утрачено около 50% рифов. Кораллы находятся под огромным стрессом из-за повышения температуры воды, чрезмерного вылова рыбы, развития прибрежных зон и закисления океана. Если температура воды повысится еще на 1,5 градуса, это негативно скажется на 70–90% коралловых рифов; при росте на 2 градуса — почти на 99%.

— Какой вклад в регенерацию рифов вносят партнеры проекта?

Британская команда исследователей из лаборатории Coral Spawning International имеет большой опыт воспроизводства кораллов. Они проектируют и устанавливают индивидуальные аквариумы для нереста. Нерест кораллов — сложный процесс, который происходит редко и зависит от множества факторов, включая лунные циклы.

Canon сотрудничает с лабораторией несколько лет. Исследователи используют камеры, объективы и оборудование для создания визуальной энциклопедии нереста кораллов. Так документируется весь процесс: от выпуска яиц и спермы до развития личинок. Подробные визуальные записи помогают отслеживать развитие кораллов в течение дней, недель и месяцев. Таким образом фиксируют ключевые эмбриологические стадии.

Еще один партнер проекта — некоммерческая природоохранная организация Nature Seychelles. Она инвестирует в строительство и эксплуатацию объектов по разведению кораллов. Кроме того, организация отвечает за технологии и оборудование для обработки изображений, которые помогают наблюдать и документировать схемы и циклы нереста кораллов в естественной среде.

На одном из Сейшельских островов создается передовой центр по разведению кораллов. В перспективе он станет генетическим банком жизнестойких кораллов и задокументирует процесс, чего ранее никогда не делалось.

— До этого на Сейшельских островах уже велась работа по восстановлению рифов. Чем методы Coral Spawning International отличаются от прежних?

Ранее восстановление коралловых рифов основывалось на «коралловом садоводстве». Фрагменты кораллов отбирались из существующих рифов и выращивались в питомниках, а затем пересаживались обратно в пострадавшие районы. Этот метод приводит к рифам с генетически идентичными кораллами и не позволяет создавать виды, способные противостоять повышению температуры воды. Чтобы создать жизнестойкие рифы, необходимо разнообразие и научно обоснованный подбор пар для улучшения генофонда кораллов.

— Коралловые рифы, запечатленные объективом камеры, выглядят очень красиво. Сумеют ли казахстанцы увидеть эти фотографии?

Да, казахстанцы смогут узнать больше о проекте и его результатах на выставке «Невидимый мир: город под водой», которая пройдет в Алматы в апреле и мае 2026 года в ТРЦ «Форум». Новая экспозиция познакомит гостей с работой ученых лаборатории по разведению кораллов и биоразнообразием Казахстана. На выставке также будут представлены работы известных фотографов дикой природы страны, в которых будут показаны водные и околоводные краснокнижные животные.

Организаторы сотрудничают с Институтами зоологии, гидробиологии и экологии (исследующим каспийского тюленя), а также с известными фотографами дикой природы. Совместно они показывают богатый животный мир Казахстана и объясняют, почему его важно беречь. Цель — сделать знания о биоразнообразии и экологических инициативах доступными всем, а не только ученым.

Кораллы использовались для украшения саукеле — свадебного головного убора у казахов. По форме и высоте саукеле определялось социальное положение невесты, происхождение семьи и статус родителей. Кораллы для украшения саукеле были доступны лишь самым богатым и знатным невестам.