Как создавался казахстанский образовательный портал Neupusti

Neupusti – это портал возможностей для молодежи в сфере образования, трудоустройства и предпринимательской деятельности. Они дают студентам и молодым специалистам возможности карьерного и творческого роста, а также помогают в продвижении своего бизнеса. Основатели проекта — Ардак Бердибеков, Айжан Кул-Мухаммед и Фарангиза Шукашева.

Начало пути

Ардак: Я родился и вырос в поселке Шиелі (Кызылординская область). После окончания казахско-турецкого лицея, поступил в КБТУ на специальность нефтегазовое дело. Но на пятом курсе при прохождении производственной практики понял, что ошибся в выборе профессии. Мне не понравилась изолированная жизнь нефтяников, я, наоборот, люблю находиться в продвинутом обществе. Быть там, где кипит жизнь. Поэтому на последнем курсе я начал искать дополнительные ресурсы и устроился в аудиторскую компанию ассистентом директора. Также три года проработал в Deloitte, но понял, что и аудит – не мое призвание.

Я знал только нефтянку, поэтому хотел продолжить учебу именно в области энергетики. В 2010 году поступил по Болашаку на магистратуру в University Of Stirling. В Англии я получал стипендию в размере 2100 долларов в месяц, работать на меньшую зарплату я не мог. Поэтому я устроился работать финансовым контролером в одну из нефтяных компаний. Проработав там пять лет, я задумался над тем, что у меня лучше всего получается: я неплохо играю в футбол, люблю играть в теннис, но ведь многие этим занимаются. А еще я каждый день искал новые возможности: гранты, стипендии и стажировки и хотел, чтобы люди тоже узнали о них. Поэтому решил создать портал с подобными объявлениями.

Ардак Бердибеков

Над neupusti.net я работал с партнером, который отвечал за техническую часть, а я — за контент. Мы запустили портал в час ночи 14 февраля 2015 года. Я хорошо запомнил дату, потому что был праздник и нас ждали жены, а мы подарки даже не успели купить, так как были заняты запуском сайта. Теперь каждый год 14 февраля не я поздравляю жену, а она меня. Хочу запустить еще один проект 8-го марта.

Через пару месяцев после запуска проекта, наш сайт «упал» из-за технических неполадок. У партнера пропал интерес к делу, поэтому я выкупил его долю и решил заниматься порталом в одиночку.

О Команде

Фарангиза Шукашева

Ардак: Нас в команде трое: я, Айжан и Фарангиза. Я и Фарангиза отвечаем за контент. Мы с ней познакомились на полуфинале американского конкурса GIST, где я был ее наставником. Оказалось, что она занималась продвижением таких же проектов, только зарубежных: munplanet, alphagamma. Я понял, что именно такой человек нужен команде, поэтому немедленно предложил сотрудничество. 

Айжан я знал заочно, потому что она постоянно отправляла нам мероприятия для публикаций. В 2016 году она написала мне о том, что ей нравится проект и что у нее есть хорошие идеи. Как раз в то время я не знал, как развивать проект и думал, что мы так и останемся простой доской объявлений. Но после встречи с Айжан я понял, что с ее идеями наш бизнес-план расписан на ближайшие пять лет. Полгода с осени 2016 года Айжан помогала проекту безвозмездно, а в 2017 году стала со-основателем. 

В начале пути всегда сложно. Никто в тебя не верит, не признает, после чего исчезает вера в себя и в проект. Поэтому я был рад, когда нашел Фарангизу и Айжан, они верили в проект больше, чем я сам.

Айжан: Я закончила The George Washington University по специальности НПО управление (управление некоммерческими организациями). Долгое время жила в Штатах и имела возможность проявить себя в разных сферах: провела 700 часов за волонтерством, проходила стажировки в крупных американских организациях, вела проект крупнейшего мозгового центра мира в Центральной Азии. У меня была идеальная жизнь: я работала с замечательными и умными людьми, ходила на приемы и жила беззаботной жизнью.

Но в какой-то момент я подумала: а разве ради этого я училась? А куда же делись мои принципы? Я ведь всегда хотела помогать развивать образование и работать с молодежью. Мне было очень стыдно за то, какой гедонический образ жизни я вела.

                                                                                 Айжан Кул-Мухаммед

Я училась с ребятами из разных стран. Были и иммигранты из Афганистана, потерявшие родителей, и люди с Албании, которые видели, как убивали их братьев и сестер. Слушая их истории, я поняла, насколько мне повезло родиться в Казахстане. Я чувствовала, что должна сделать что-то для своей страны, которая подарила мне беззаботное детство и возможность быть собой. Поэтому в сентябре 2015 года я приняла окончательное решение о переезде в Казахстан. Родители и друзья убеждали меня остаться, говоря о том, от каких возможностей я отказываюсь.

В Казахстане я хотела погрузиться в сферу образования, поэтому в 2015 году я начала преподавать в университете AlmaU. И именно тогда я поняла, что мне интересно направление higher education administration. 

Granted Academy

После преподавания в AlmaU, я встретилась с Ардаком и предложила идею создать Granted Academy. Суть проекта — помочь людям поступить в топовые вузы США. Будь это экзамены или эссе.

Бывают случаи, когда люди покупают эссе или кто-то другой сдает за них тест. Поэтому мы решили учить правильному написанию, но не делать всю работу за них. Акселерацию ученики проходят в течение месяца. На нашем сайте можно ознакомиться с работами учеников до и после и убедиться в их существенной разнице.

Neupusti.net

Ардак: Изначально всю информацию я искал в открытых источниках: на сайтах различных университетов и стипендиальных программ. Сейчас мы выкупили несколько стипендиальных баз, где публикуется уникальная информация по грантам и стипендиям. Также 20-30 % контента к нам поступает от подписчиков и организаторов. Всю информацию мы обрабатываем и переводим сами. Посещаемость сайта — 80 тысяч пользователей в месяц. 

Нас часто спрашивают, почему мы не публикуем объявления на английском. Есть огромное количество людей, не владеющих английским языком. Бывает, что человек подходит под все требования, а единственный минус — незнание английского. Чтобы объяснить ему всю важность изучения языка, объявления необходимо публиковать на его же языке.

Айжан: Мы помогаем людям понять, что они ни чем не хуже, чем жұрттың баласы. Также мы еженедельно публикуем истории успеха людей, которые выиграли гранты на обучение или стажировку, чтобы показать — это реально и доступно.

В проект инвестировали я и Ардак, но, так как neupusti.net является lean startup, он не требовал больших вложений. Купить премиум подписку на платформе Word Press и создать сайт стоило небольших денег. Мы не привлекали со стороны инвесторов, потому что желание создавать было намного сильнее, чем желание ждать инвестора.

Мы хотели перейти на домен сom, но он был занят — компания, которая занимается куплей-продажей доменов, выкупила его. Мы пытались выйти с ними на связь, но безуспешно.

Если честно, я всегда наблюдал за доменом com, но никогда не думал, что он мне может понадобиться. 

Платная подписка

В июле этого года на сайте появилось огромное количество вирусов. Журналисты, подписчики и друзья — все писали и звонили нам, чтобы узнать, в чем дело. Оказалось, наш портал перенаправлял пользователей на порно-сайты и различные страницы онлайн-казино. С IT-специалистами мы всегда работали на фрилансе, больше никогда не повторим подобную ошибку. Потому что работники-фрилансеры подстраиваются не под твое время, а под собственное. А один из наших программистов выкупал нелицензированные плагины, а счет нам выставлял за лицензированные. Все это и привело к данной проблеме.

Чтобы полностью вылечить портал, мы потратили около трех месяцев, 200 тысяч тенге и кучу нервов. Нас заблокировали Facebook и Вконтакте, никакая ссылка не открывала наш сайт в соцсетях. После тщательной проверки, они дали разрешение, но это все равно негативно повлияло на работу сайта. Трафик с поисковиков упал с 1000 посещений до 100 посещений в день. А общий трафик упал на 50%, с 3-4 тысяч до 1.5 тысяч пользователей в день. 

Мы долго думали о переходе на платную подписку, потому что не были уверены, готов ли человек, который привык смотреть фильмы в интернете бесплатно, платить за такую информацию. Но этот случай с вирусами помог нам это понять.

Когда сайт был заражен, он выдавал другую страницу, где требовалось отправить смс стоимостью 100 тенге. Мы были уверены, что никто не поверит таким махинациям, но как мы были удивлены, когда ежедневно к нам обращалось по несколько человек с жалобами, что никакой информации за отправленные 100 тенге они не получили.

Именно тогда мы поняли, что это большой провал и мы потеряли доверие, но зато понимаем, что наш человек готов платить определенную сумму за информацию.

После этого случая мы модифицировали сайт под платную подписку. Особо ее не продвигая, мы начали зарабатывать больше, чем на рекламе. Платная подписка стоит в месяц 3 доллара. Полгода — 10 долларов, годовой — 16 долларов.

Самые востребованные и легкодоступные возможности (конференции, форумы, которые все оплачивают) оставляем открытым только для пользователей платной подписки. Чтобы держать баланс между трафиком и деньгами, мы закрываем лишь 30 процентов контента, а популярные стипендии оставляем открытыми для всех пользователей. 

Ардак: Мы вынесли большой урок из этого случая. Ведь мы экономили на технической части, а упор делали на PR и раскрутку проекта. Оказывается, техническая часть — это самая главная составляющая, на которую не стоит жалеть денег.

Айжан: Мы понимали, что помимо платной подписки, мы должны предложить что-то новое нашим читателям. Поэтому мы решили не просто анонсировать возможности, а создавать их. Мы договариваемся с учебными центрами, компаниями, школами о сотрудничестве. Они предлагают возможность бесплатного обучения нашим подписчикам, а мы им — рекламу.

Результаты

Мы часто выигрываем различные конкурсы. Например, в августе этого года мы победили в конкурсе молодых предпринимателей «Жас кәсіпкер», на «Zhastar Innovation» нас назвали лучшим молодежным стартапом, на конкурсе «Award.kz» мы взяли две номинации: лучший региональный портал и приз зрительских симпатий , также недавно победили в конкурсе SAP UP и Youth4South от ООН. 

Ардак: Отслеживать всех очень сложно. Но по результатам опроса, который мы проводили в прошлом году, за 2016 год свыше 300 человек выиграли разные гранты и стипендии на сумму свыше 1.5 млн долларов.

Айжан: Нужно понимать, что 300 человек — это примерная цифра. Это только те люди, которые написали нам спасибо.

В Америке с этим намного легче, потому что люди любят говорить спасибо. У нас люди не хотят делиться своим успехом и любят шифроваться.

Планы

Ардак: Сейчас мы занимаемся разработкой мобильного приложения neupusti.net, запуск которого планируем на февраль-март 2018-го.  

Айжан: Также мы хотим заняться созданием продукта. Например, мне часто задают вопросы по поступлению в американские университеты. Сначала, конечно, это мне льстило, но сейчас я просто устала от всех этих вопросов. Чтобы покончить с этим раз и навсегда, мы планируем записывать видеоролики с ответами на самые распространенные вопросы.

Мы не стоим на месте и всегда стараемся идти вперед. Может быть и маленькими шагами, но уверенно. И когда получаем письма с благодарностью, мы осознаем, что делаем что-то важное для людей. И это — самое главное.