Что мы знаем о микропластике и как сократить контакт с ним

Казахстанская ученая и микробиолог Дана Жаксылыкова разработала мобильное приложение PlasticFree AI, которое помогает людям выявлять микропластик в упаковке с помощью камеры смартфона. Эта разработка стала ответом на распространение микропластика. Автор STEPPE, эколог Пакизат Сайлаубекова поговорила с Даной и разобралась, что представляют собой эти мельчайшие частицы, откуда они берутся и какое влияние оказывают на человека.

Этот текст основан на разговоре из эпизода подкаста Пакизат Сайлаубековой и Михаила Белякова «Экология без паники», в котором авторы говорят о сложных экологических темах просто, честно и без давления. Послушать выпуски можно на YouTube по ссылке.

Что такое микропластик и откуда он берется?

Микропластик — это пластиковые частицы размером менее 5 миллиметров. Их можно разделить на два основных типа. Первый — это так называемые первичные микропластики, которые производятся маленькими и используются в косметике, зубной пасте и бытовой химии. 

Второй тип — вторичные микропластики, которые образуются в результате разрушения более крупных пластиковых изделий (бутылки, пакеты, одноразовая посуда) под воздействием износа и окружающей среды. Интересно, что первичные микропластики, которые целенаправленно добавляются в продукты, составляют значительную часть загрязнения.

Почему микропластик повсюду?

Микропластик встречается в глубоководных океанах, удаленных районах планеты. Его находят даже в человеческих органах. Источников распространения множество. Основные — разрушение пластика в природе, износ автомобильных шин и стирка синтетической одежды, которая выделяет микропластик в виде пыли. 

По некоторым данным, до 39% всей пыли может состоять из пластика. Кофейные стаканчики с пластиковым покрытием и другие одноразовые изделия способны выделять миллионы и даже миллиарды микропластиковых частиц. Не стоит забывать и о косметике и средствах личной гигиены, многие из которых содержат микропластик, например, глиттер в лаке для ногтей. Даже повседневный воздух содержит микропластик, что делает его вдыхание неизбежным.

Как микропластик попадает в организм?

Мы сталкиваемся с микропластиком ежедневно, даже не подозревая об этом. Основные пути его попадания:

• С водой и едой. Исследования показывают, что бутилированная вода может содержать от 100 до 300 микропластиковых частиц на литр. Также пластик находят в морепродуктах, соли и даже овощах.
• Через воздух. Частицы микропластика находятся в пыли и могут вдыхаться — особенно в помещениях с синтетическими покрытиями, текстилем, пластиковыми предметами.
• С посудой и упаковкой. Горячая еда в пластиковой таре ускоряет выделение микрочастиц, особенно при разогреве.

«Проблема в том, что мы не всегда осознаем, где пластик. Мы живем в мире, где пластик стал фоновым шумом», — поясняет Дана Жаксылыкова.

Влияние микропластика на человека

По данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), в среднем человек может потреблять до 5 граммов микропластика в неделю — это примерно столько же, сколько весит одна пластиковая банковская карта.

Долгосрочные последствия для здоровья человека все еще активно исследуются, но уже известно, что микропластик может выступать переносчиком вредных химических веществ. Некоторые исследования показывают, что микропластик способен накапливать токсины и влиять на организмы, потенциально воздействуя на здоровье человека через пищевую цепь. 

Важно отметить, что некоторые виды пластика, например полипропилен (ПП или пластик #5), выделяют меньше микропластика по сравнению с ПЭТ. Тем не менее, общее количество пластиковых частиц, проникающих в наш организм, вызывает серьезные опасения — ученые уже обнаружили микропластик в крови, легких и даже в плаценте беременных женщин.

Что происходит с микропластиком внутри нас?

Ученые пока только изучают влияние микропластика на организм человека. Но уже сейчас понятно, что он может накапливаться в тканях, особенно в печени, почках и легких. Он также способен переносить на своей поверхности токсичные вещества и патогены. Некоторые исследования показывают, что микропластик может вызывать воспаления, оксидативный стресс и гормональные нарушения, однако на сегодняшний день не существует однозначных клинических данных о его долгосрочном эффекте. Тем не менее Всемирная организация здравоохранения и ООН рекомендуют минимизировать контакт с микропластиком, особенно в еде и воде.

Как минимизировать воздействие микропластика в быту?

Полностью избежать микропластика в современном мире практически невозможно, но можно значительно сократить его количество в повседневной жизни:

• Изучайте состав косметики и бытовой химии: Ищите этикетки microplastic-free (без микропластика), особенно это касается косметических средств.
• Откажитесь от одноразового пластика: Используйте многоразовые бутылки для воды, кружки для кофе и шоперы вместо пакетов. Это значительно снизит образование вторичного микропластика.
• Выбирайте одежду из натуральных волокон: Синтетические ткани, такие как полиэстер и нейлон, выделяют микропластиковые волокна при стирке. Отдавайте предпочтение хлопку, льну, шерсти.
• Фильтруйте воду: Системы фильтрации воды, включая современные разработки, могут удалять до 99% микропластика.
• Снижайте потребление фасованных продуктов: Многие продукты в упаковке содержат микропластик, особенно те, что упакованы в пластик.
• Выбирайте стеклянную или металлическую посуду вместо пластиковой, особенно для горячих напитков и еды.
• Откажитесь от нагревания еды в пластике: например, я стараюсь не разогревать еду в микроволновке в пластиковой посуде, даже если она «для микроволновки». Вместо этого перекладываю пищу на обычную тарелку.
• Исключите пластиковые кухонные доски: Я заменила их на деревянные, чтобы избежать попадания микрочастиц в пищу.
• Используйте безопасную упаковку для заморозки: Я предпочитаю замораживать продукты в специальных зип-пакетах или металлических контейнерах, вместо обычных пластиковых пакетов.

«Каждый шаг важен. Даже если кажется, что ты не можешь изменить весь мир — ты можешь изменить свой выбор», — подчеркивает Дана Жаксылыкова.

Решения и усилия по снижению воздействия

Ученые и инженеры активно работают над решениями проблемы. Разрабатываются технологии для удаления микропластика из воды, включая технологию микропузырьков и передовые системы фильтрации, способные отфильтровывать до 99% микропластика. 

Появляются и доступные цифровые инструменты: мобильные приложения, такие как PlasticFree AI, помогают делать осознанный выбор в быту — от анализа упаковки до подбора безопасных альтернатив.

«Проблема микропластика в Казахстане остаётся во многом незаметной и, к сожалению, игнорируется, но она уже затрагивает здоровье людей и состояние окружающей среды. Наше приложение MicroplasticFree помогает людям осознанно сокращать ежедневное воздействие микропластика через простые рекомендации и интерактивные уроки. Сейчас приложение на английском языке, но в будущем хотим перевести его и на другие языки, в том числе на русский и казахский.» — делится автор приложения Дана Жаксылыкова.

Проблема микропластика — это лишь часть общей картины загрязнения окружающей среды. Но ее важность в том, что она напрямую касается здоровья каждого человека. Это не про далекие льды Арктики или коралловые рифы — это про наш организм, воду, которую мы пьем, воздух, которым мы дышим.

Мир только начинает понимать, с чем мы имеем дело. И, возможно, главное сейчас — не оставаться в неведении.