«Мы не хотели позволить страху победить наши мечты»: как Ольга и Софи Манасян строят карьеру в США
Софи Манасян приехала в США из Казахстана в девятилетнем возрасте, не зная английского. Вместе с мамой они начинали практически с нуля: искали кастинги, адаптировались к новой стране и учились разбираться в американской индустрии развлечений. Сегодня Софи — актриса, режиссер, сценарист и продюсер, а ее мама Ольга Манасян развивает собственный бизнес и вместе с дочерью управляет продакшн-компанией в Лос-Анджелесе.
В интервью Steppe Ольга Манасян рассказала о переезде, первых трудностях, развитии карьеры дочери, создании собственного бизнеса и о том, как сохранить связь с Казахстаном, живя между двумя культурами.
Расскажите, какой была ваша жизнь в Казахстане до переезда в США и почему вы решили уехать?
— В Казахстане мы уже активно занимались творческой деятельностью, и Софи была довольно известна как юная артистка. Сначала мы выступали с народными танцами, затем в Государственном цирке Алматы, а примерно с пяти лет Софи представляла Казахстан на международных фестивалях и конкурсах с национальным казахским танцем «Аққу».
Именно тогда к нам пришла первая известность. У нас появились спонсоры, нас поддерживали акимат и казахстанские банки. Мы ездили представлять Казахстан в Россию, Европу и США.
Решение о переезде было связано прежде всего с желанием дать Софи возможность развиваться дальше. Она очень хорошо проявляла себя в танцах, актерском мастерстве и музыке, и в какой-то момент я поняла: нужно попробовать выйти на следующий уровень. Для меня решающей была одна мысль: я никогда не хотела позволить страху победить наши мечты.
Я понимала, что вернуться домой мы сможем всегда. Но если мы не попробуем, я могу всю жизнь задавать себе вопрос: насколько далеко мог бы раскрыться потенциал моего ребенка, если бы в тот момент я не испугалась и поддержала ее? Наверное, именно это и стало главным фактором нашего решения.
Почему выбрали именно США и каким был ваш первый период после переезда?
— Мы выбрали США, потому что здесь Голливуд и Лос-Анджелес, один из главных центров мирового кино и индустрии развлечений. В тот период здесь очень активно развивалась танцевальная индустрия, а мир кино и Голливуда был именно той средой, в которую мы мечтали попасть.
Поэтому выбор США был достаточно естественным: мы видели здесь огромные возможности для творческих людей и понимали, что если хотим попробовать реализовать потенциал Софи на международном уровне, то должны оказаться там, где сосредоточена эта индустрия. При этом реальность после переезда, конечно, оказалась намного сложнее, чем мечта о нем. Мы приехали практически в неизвестность и начали строить жизнь заново.
С какими главными трудностями вы столкнулись, когда начинали жизнь и карьеру в новой стране?
— Трудностей было очень много. Здесь у нас не было родных и близких, привычного окружения. Очень сильным был культурный барьер: мы практически не понимали, как здесь все устроено. Когда приезжаешь в новую страну, в каком-то смысле начинаешь жизнь сначала.
Софи вообще не знала английского, она учила язык уже здесь. При этом практически сразу мы начали ходить на кастинги. Это было вдвойне сложно. Помимо самого английского, на кастингах постоянно возникали культурные отсылки: национальные праздники, культовые американские фильмы, персонажи, истории, на которых здесь выросли целые поколения. Для всех вокруг это было чем-то очевидным, а мы иногда даже не понимали, о чем идет речь.
Приходилось очень быстро учиться и адаптироваться. Но одной из самых серьезных трудностей была финансовая. Перед переездом мы продали машину, приехали с определенными накоплениями, но очень быстро поняли, насколько отличается стоимость жизни в Казахстане и Америке. Деньги буквально таяли, не по дням, а по часам.
Дорогая аренда, совершенно другая система медицинского обслуживания, страховки, кредитная история. Человеку, который только приехал в страну, непросто даже снять квартиру или машину, потому что у тебя еще нет американской кредитной истории. Для медицинского обслуживания нужна страховка, которая тоже стоит достаточно дорого.
Иногда мне казалось, что это как родиться заново и начать учиться жить с нуля рядом с людьми, у которых было двадцать или тридцать лет, чтобы разобраться во всех этих правилах. Но у нас была мечта. И самое главное, мы были вместе. Поэтому мы верили, что у нас все получится.
С чего начался ваш профессиональный путь в США и как вам удалось прийти к сегодняшним результатам?
— Мой собственный профессиональный путь в США начался довольно неожиданно: сначала я нашла работу учителем математики в русскоязычном центре. Мне нужно было обеспечить нашу жизнь и одновременно разобраться, как вообще все здесь работает. Параллельно мы с Софи начали ходить на популярные танцевальные занятия, знакомиться с людьми из индустрии, искать агентство и менеджера. Сразу найти представителей нам не удалось, поэтому мы решили не ждать: сами находили кастинги и ходили практически на все, куда могли попасть.
Постепенно Софи начали замечать. Появились первые профессиональные съемки: сначала реклама, затем телепередачи, сериалы. Так шаг за шагом начала складываться ее актерская карьера в США. Одновременно мы активно развивали социальные сети.
Я очень хорошо помню наше первое по-настоящему вирусное видео. Это был совершенно простой, смешной танец, который мы сняли вместе с Софи в формате «мама и дочка». Мы просто спросили аудиторию: «Кто станцевал лучше, мама или дочка?»
В итоге видео набрало около 62 миллионов просмотров. Это был наш первый настоящий viral moment и одна из точек, с которой начался большой рост наших социальных сетей. В это же время я открыла онлайн-бизнес по продаже товаров из США в Казахстан. Благодаря разнице во времени я могла ночью работать с Казахстаном, выставлять товары, принимать заказы, общаться с покупателями буквально через телефон, а днем по времени Лос-Анджелеса заниматься карьерой Софи: возить ее после школы на кастинги, встречи, занятия и съемки.
Я решила оставить работу преподавателя и полностью сосредоточиться на Софи и собственном бизнесе. Впоследствии небольшой проект, который мы начинали вместе с моей сестрой в Казахстане с индивидуальных заказов и буквально переживали за каждую отправленную посылку, вырос в полноценную ритейл-компанию Momsbox. Сегодня у нас есть магазины в Алматы и Астане, онлайн-направление, прямое сотрудничество с крупными брендами и большие сезонные поставки.
Для Софи ее первой большой национальной рекламой стала кампания Chase Bank, которая вещалась по всей Северной и Южной Америке. Она принесла ей огромную популярность, а сам ролик выиграл многие фестивали среди создателей рекламных роликов. После этого были проекты на Nickelodeon и Disney.
Как переезд повлиял на Софи и ее дальнейшее развитие?
— Переезд, конечно, очень сильно повлиял на Софи. Она приехала в США в девятилетнем возрасте, и мне особенно нравится, что в результате в ней соединились две культуры. Она успела поучиться в школе в Казахстане, а затем продолжила образование в Америке. Она говорит на нашем языке, часто приезжает в Казахстан, знает нашу культуру, но при этом значительная часть ее взросления и профессионального становления произошла уже в американской среде.
Мне кажется, очень важно не бояться того, что ты приезжий, а научиться видеть в этом преимущество. Не думать: «Я не знаю язык, поэтому мне сложнее», а понимать: «У меня есть возможность выучить еще один язык, узнать другую культуру и видеть мир сразу с нескольких сторон».
И одновременно всегда помнить, как непросто все начиналось, чтобы сохранять благодарность за то, что получается сегодня. Потому что многое из этого не досталось просто так. Даже если иногда переживаешь, что начинаешь забывать родной язык или находишься между двумя культурами, можно посмотреть на это иначе: у тебя есть возможность принадлежать сразу к двум мирам и брать лучшее из каждого.
Мне кажется, именно это сочетание культур стало для Софи не препятствием, а преимуществом.
Какие ценности и качества вы старались передать дочери, когда она росла уже в США?
— Прежде всего семейные ценности. Мне кажется, в нашей культуре очень сильно чувство семьи и близости между родными. У нас есть гостеприимство, великодушие, любовь к детям, привычка отдавать лучшее близким и гостям.
Конечно, сегодня о некоторых традиционных ценностях можно спорить, что в них хорошо, а что со временем стоит менять. Но когда поживешь в разных странах и культурах, особенно хорошо начинаешь видеть преимущества каждой из них.
Я бы даже не сказала, что мы специально старались чему-то этому Софи научить. Мы просто жили так и передавали ей эти ценности собственным примером.
Для меня было важно, чтобы она всегда понимала: самое главное — семья и родные, отношения и люди рядом с тобой. Деньги — это инструмент. Карьера и популярность — это то, чем ты занимаешься, что любишь и во что вкладываешь душу. Но они не определяют твою ценность как человека.
Одновременно я хотела воспитать ее открытой к миру и не боящейся трудностей. Думаю, сам наш путь очень этому способствовал. Когда ребенок приезжает в другую страну, не знает языка, может сказать что-то неправильно, чего-то не понять, но все равно каждый день продолжает идти вперед, постепенно исчезает страх незнакомых ситуаций.
Сам переезд тоже дал ей важное ощущение: ты не привязан навсегда к одному месту. Ты можешь переехать, адаптироваться и построить жизнь практически в любой стране. Ты учишься находить комфорт даже внутри первоначального дискомфорта.
Мы видели и другие стороны взросления в Америке, например школьный буллинг. Поэтому для меня было особенно важно развивать в Софи внутреннюю уверенность. Не ту, которая строится на популярности или внешнем одобрении, а ту, которая появляется через труд, работу над собой, раскрытие своих талантов и понимание собственного предназначения. Мне хотелось научить ее правильно относиться и к победам, и к неудачам, уважать труд людей вокруг, любить общее дело и ценить команду.
И, наверное, самое важное — при всех возможностях и успехе оставаться приземленной. Сохранять наши традиции, любить семью, помнить о близких, понимать в хорошем смысле, что ты живешь не только для себя, и при этом всегда оставаться собой. Я никогда не хотела, чтобы успех или деньги изменили ее отношение к людям или к самой себе.
Как менялись ваши отношения с Софи по мере того, как она росла и строила собственный путь?
— Когда Софи была совсем маленькой, все было достаточно просто: мы практически были одним целым. Вместе ходили на кастинги и съемки, я делала ей прически, подбирала образы, помогала готовиться, буквально все мы делали вместе. А потом ребенок начинает взрослеть, и вот здесь, мне кажется, начинается настоящее искусство родительства: суметь остаться близкими, но вовремя увидеть, где уже появляется ее собственное «я».
Нужно услышать, что ей действительно нравится, а что больше не нравится. Постепенно расширять ее границы, давать больше свободы и ответственности. Ты все еще остаешься рядом и направляешь, но отношения постепенно переходят от модели «родитель и маленький ребенок» к поддержке, дружбе и доверию.
Для меня было очень важно не реагировать из страха на изменения в собственном ребенке. Конечно, менялся и ее менталитет. Софи росла между двумя культурами. Я могла много лет жить в Америке, но мои представления о жизни все равно формировались раньше, в Казахстане. А она уже взрослела здесь.
И это тоже часть опыта родителей, которые переезжают в другую страну вместе с детьми: в какой-то момент нужно научиться не только воспитывать ребенка, но и слышать человека, который формируется уже в другой среде. Мы очень много разговаривали, искали общий язык. Думаю, именно наши доверительные и близкие отношения позволили Софи постепенно самой определять свой путь.
Например, в какой-то момент она поняла, что актерство привлекает ее больше, чем танцы. Позже, когда мы начали серьезно развивать социальные сети, мы уже вместе обсуждали, зачем нам вообще соцсети и к чему мы хотим прийти. Так нам удалось примерно за год вырастить YouTube Софи с нуля до 10 миллионов подписчиков.
Но социальные сети никогда не были для нас конечной целью. Мы понимали, что хотим однажды покорить собственную аудиторию своими фильмами. Мы создали продакшн-компанию и за девять месяцев существования создали 50 коротких фильмов, а затем продали большой проект американской стриминговой компании Tubi. Софи постепенно пришла к очень важному для себя желанию: она больше не хотела только ходить на кастинги и ждать, когда ее выберут для чужого проекта. Она захотела сама создавать истории.
Мне было очень интересно наблюдать, как это в ней раскрывалось: сначала танцы, потом актерство, затем социальные сети, сценарии, режиссура, продюсирование. Я старалась внимательно слушать ее и поддерживать именно там, куда шел ее собственный интерес. Сегодня это привело нас к полноценному кинопроизводству. Один из наших последних больших проектов — сериал Who Did It?, murder mystery, который вышел на американской стриминговой платформе Tubi.
Это особенно важный для нас проект этого года, потому что мы сами его создали и спродюсировали. Софи написала сценарий, сыграла в проекте и выступила его режиссером. Для производства мы собирали большую профессиональную съемочную команду — более 50 человек. Сегодня Софи уже не только актриса и creator. Она продюсер, режиссер, сценарист, co-founder и co-owner нашей продакшн-компании в Лос-Анджелесе.
А также она выступает со своей историей успеха на больших конференциях. Поэтому наши отношения тоже продолжают меняться. Когда-то это были мама и маленькая дочь, которые вместе ходили на кастинги. Потом мама и взрослеющая дочь, которые учились слышать друг друга. А сегодня к нашим семейным отношениям добавилось настоящее творческое и бизнес-партнерство. И для меня самое ценное, что на каждом из этих этапов нам удалось сохранить близость.
Какие моменты вашего пути были переломными и помогли вам обеим добиться успеха?
— Первый переломный момент — когда я оставила свою работу в Лос-Анджелесе. Мне было страшно это сделать, потому что работа давала определенное ощущение стабильности. Я долго за нее держалась. Но постоянно происходило одно и то же: мне нужно ехать преподавать, а у Софи в это время появляется кастинг и мы рискуем его пропустить.
В какой-то момент я сказала себе: если мы уже решились переехать сюда ради мечты, я не могу одновременно держаться за прежнюю безопасность. Я полностью поверила в нас и оставила работу, чтобы заниматься карьерой Софи.
Вторым переломным моментом стало создание моего онлайн-бизнеса. Конечно, одной веры недостаточно, нужно было понимать, как нам жить и обеспечивать себя. Поэтому я начала работать ночью, буквально через телефон: выставляла товары, продавала, принимала заказы. Бизнес довольно быстро начал расти, и именно он дал мне финансовую и временную свободу, необходимую для того, чтобы заниматься Софи. Следующим важным моментом стала первая серьезная работа Софи — съемка в рекламе Chase Bank. После этого появились новые профессиональные возможности, крупное агентство и следующий этап ее актерской карьеры.
И еще одним огромным переломным моментом стало решение серьезно развивать YouTube. На этот раз мы уже подошли к этому не просто как к творчеству. Мы сели, рассчитали свои силы, прописали стратегию и начали очень дисциплинированно работать по несколько часов каждый день.
Примерно за год мы собрали 10 миллионов подписчиков на YouTube Софи. Это был результат уже не случайности, а стратегии, огромного объема работы, дисциплины и целеустремленности.
Параллельно росли и мои собственные социальные сети, сегодня на моем YouTube уже более миллиона подписчиков. И когда у нас появилась собственная большая аудитория, люди, которые любят Софи, смотрят наши истории и хотят видеть то, что мы создаем, мы смогли сделать следующий шаг и открыть собственную продакшн-компанию.
Теперь мы сами создаем фильмы и сериалы. Если посмотреть назад, каждый переломный момент начинался примерно одинаково: нужно было отказаться от какой-то безопасности ради следующего шага. Сначала оставить работу. Потом создать свой бизнес. Потом поверить в социальные сети как в серьезный инструмент. А затем перестать ждать, когда кто-то даст Софи роль, и начать создавать собственные проекты.
Что сегодня связывает вас с Казахстаном и какие вещи из жизни здесь вы сохранили в своей семье?
— С Казахстаном нас связывает практически все. Это наш дом. Там наши родные, бабушки и дедушки, моя единственная родная сестра и ее семья. За годы жизни в Америке мы получили грин-карты, но сохранили гражданство Казахстана, для нас было важно сохранить эту связь со своей страной.
Первые годы в Америке мы были настолько сосредоточены на том, чтобы выстроить жизнь, развиваться и добиться результатов, что практически все время уходило на это. А сейчас я все чаще думаю о другом этапе, о возможности что-то отдавать обратно Казахстану. Мне очень нравится мысль о том, чтобы возвращаться домой не за помощью, а с опытом, знаниями и возможностями, которыми можно поделиться.
Я вижу огромное количество молодых талантливых людей в Казахстане, которые хотят большего, хотят развиваться, выходить на международный уровень. И мне кажется, что сегодня нам действительно есть чем поделиться, рассказать, направить, а иногда просто вдохновить своим примером. Когда долго живешь в другой стране, начинаешь особенно остро понимать одну вещь: тепло дома невозможно ничем заменить.
Мы безумно благодарны Америке за возможности, которые она нам дала. Но Казахстан дает нам другое — ощущение дома, семьи, корней и того особенного тепла, по которому мы всегда скучаем. Поэтому сейчас нам хочется делать больше проектов в Казахстане. Мы уже сняли один сериал там и хотим продолжать.
А лично мне очень хочется проводить встречи с женщинами и родителями. Я вижу, насколько им интересен наш путь, не только история успеха Софи, а именно то, как поверить в своего ребенка, не потеряв при этом собственную жизнь; как помочь ребенку реализовать большой потенциал и одновременно сохранить с ним близкие отношения; как воспитать человека целеустремленного и уверенного в себе, но при этом простого, приземленного, благодарного и жизнерадостного. Это три темы, о которых мне особенно хочется говорить.
Мы с Софи с удовольствием проводили бы в Казахстане встречи с родителями, молодыми талантами и теми, кто хочет развиваться в кино, актерстве, творчестве или социальных сетях, выходить на международный рынок или однажды попробовать построить жизнь и карьеру за границей. Мне кажется, сегодня мы действительно можем поделиться не только результатом, но и всем тем, что происходило между точкой «мы только приехали и ничего не знаем» и точкой, в которой находимся сейчас.
И я все чаще думаю о том, чтобы однажды собрать этот опыт в книгу.
Софи тоже очень хочет продолжать создавать проекты, которые связывают ее с Казахстаном. И мне особенно нравится, что мы смогли сохранить в ней гордость за свои корни.
Она не должна выбирать между двумя частями своей жизни. Наоборот, в этом ее преимущество: у нее два дома, две культуры и возможность строить мост между ними.
Какой совет вы бы дали казахстанским девушкам, которые сегодня мечтают переехать в США и построить там карьеру?
— Я бы прежде всего сказала: будьте готовы к тому, что будет трудно. Но не воспринимайте трудности как доказательство того, что вы приняли неправильное решение. Мне кажется, это очень важная разница.
Когда ты действительно веришь в свою цель, при появлении проблемы мозг начинает искать решение: «Хорошо, что я могу сделать? Как это решить? К кому обратиться? Чему мне нужно научиться?»
А когда ты изначально сомневаешься и боишься, каждая следующая трудность начинает казаться подтверждением: «Вот, я так и знала. Наверное, у меня не получится. Наверное, нужно возвращаться домой». Мне кажется, очень важно не попадаться в эту ловушку.
Если вы приняли решение, будьте готовы к тому, что проблемы будут. Их нужно просто решать одну за другой. В новой стране многое будет по-другому. Что-то будет тормозить вас, что-то раздражать, что-то пугать. Иногда придется чувствовать себя некомфортно достаточно долго.
Но я научилась относиться даже к этому с благодарностью: если мне сейчас трудно и я найду решение, значит, после этого я стану сильнее, умнее и еще на один шаг ближе к своей цели. Важно держать ориентир на своей цели, не терять фокус и одновременно быть готовой к тому, что реальность может оказаться совсем не такой, как вы ее представляли. Причем иногда именно то, чего вы совершенно не ожидали, оказывается самым прекрасным поворотом вашей жизни.
Не рассчитывайте, что все получится сразу. Но одновременно никогда не переставайте верить, что что-то может произойти гораздо быстрее, чем вы представляли.
У одного человека годы уйдут на поиск первой хорошей работы, но он быстро встретит прекрасных друзей. Другой сразу найдет профессию, но долго будет строить свое окружение. Кто-то быстро заработает первые деньги, кто-то неожиданно соберет большую аудиторию, а кто-то найдет любовь или людей, рядом с которыми впервые почувствует себя как дома. У каждого аспекта жизни свой срок.
Поэтому я стараюсь благодарить за то, что далось легко, и не обесценивать это. А если что-то требует больше времени, думать: возможно, именно здесь мне нужно еще чему-то научиться и стать сильнее. Наверное, мой главный совет такой: не ждите отсутствия страха или дискомфорта, чтобы начать. Учитесь какое-то время чувствовать себя комфортно в некомфорте. Не теряйте свою цель, оставайтесь открытыми к неожиданным возможностям и продолжайте идти.
Иногда одна решенная проблема действительно становится дверью в совершенно новую жизнь.
